sábado, 29 de agosto de 2009

De Cultura, Lectura y Plena

Leía éste artículo de Pedro Altamiranda que habla sobre el pésimo estado en que se encuentra el hábito de la lectura en Panamá.  Don Pedro (no me nace andar diciéndole "Pedrito" a un señor que ya está entrado en los 60) se dedica a darle palo parejo a todo el mundo, desde librerías hasta escritores, desde bibliotecas hasta lectores. Y entre comentarios sarcásticos y punzantes, que regularmente son su tónica y que siempre despiertan mi interés, desvela verdades que nadie quiere voltear a ver.

En muchos de sus puntos coincido, así que para qué aplaudirle sus aciertos? Eso no sería divertido! Dedicaré mejor unas breves líneas a contrastar su punto de vista con lo que, yo considero, debe tomar en cuenta.

La cultura la define la UNESCO como la cualidad que "permite al hombre la capacidad de reflexionar sobre sí mismo." mas adelante sigue "A través de ella discernimos los valores y efectuamos opciones. A través de ella el hombre se expresa, toma conciencia de sí mismo, se reconoce como un proyecto inacabado, pone en cuestión sus propias realizaciones, busca incansablemente nuevas significaciones, y crea obras que lo trascienden.".

Entonces dada una definición tan abierta de lo que es la cultura,  quien esta calificado para decir si la cultura es "buena" o "mala"?

Don Pedro en su artículo hace comentarios que dejan la idea amarga que la popularidad (libros populares, musica popular, librerías populares) representa de alguna manera la "Anticultura". Pues noticias le tengo al estimado Don Pedro, lo que percibe como "anticultura", es (para bien o para mal) exactamente la Cultura de hoy.

La Cultura de hoy no es más que el reflejo de los problemas más profundos que padece el mundo en general. La diferencia entre la cultura de hoy y la cultura "clásica" es que en esos tiempos de "oro" solamente las élites educadas tenían el acceso a diseminar su pensamiento. Personas que tenían tanto dinero y tiempo que no tenían nada mejor que hacer que pensar huevadas y complicarse su mente, o personas con tanta dedicación y vocación que no podían hacer otra cosa que expresar su arte.  Aunque son definitivamente niveles más sofisticados de "cultura", estoy seguro que no representan a la mayoría de seres humanos de su época.

Podría apostar que si hubiera existido una manera de grabar arte indiscriminadamente (como sucede ahora) en los tiempos de los grandes clásicos, las personas hubieran inventado el "rap" hace siglos.  Pero quien leería el poema de un pobre campesino que se mudó a la gran ciudad y mendiga en las calles pestilentes de Paris? Puedes imaginarte la crudeza de la "plena" que hubiera salido de los acueductos (desagües o alcantarillados) de Venecia.  O la fuerza del "punk" que hubiera salido de los marginados y esclavos del gran imperio Romano?

La cultura a través de los siglos ha sido presa de las esferas pudientes que solo permiten diseminar lo que ellos consideran que vale la pena (y que les conviene), y en muy contadas ocasiones ha sido tan real, sincera y auténtica como lo es en nuestros tiempos. Nuestra Cultura refleja hoy mas que nunca lo que somos y lo que siempre hemos sido, seres humanos llenos de aciertos y fallas (mas fallas que aciertos?).

Antes de lograr "elevar" el nivel de la cultura, tenemos que romper las barreras mentales y paradigmas que limitan la expresión de las ideas del ser humano. Para los que no se habían dado cuenta (aparentemente Don Pedro esta en este grupo de personas), estamos en medio de una revolución ideológica y tecnológica. Las personas, por medio de Internet, pueden hacer que sus ideas sean trascendentes sin necesidad de filtrar sus pensamientos a través de la academia. Claro, esto hace mucho más difícil calificar y juzgar. Pero es así y está sucediendo.

Esta es la nueva Cultura.

Deal with it.

p.s.: Agradezco infinitamente a Pedro Altamiranda por inspirarme a expresar esta idea.

lunes, 17 de agosto de 2009

Ruben Blades: Cantares del Subdesarrollo

Recibí hoy temprano el correo del sitio de Rubén Blades anunciando que ya estaba listo para comprar en linea el nuevo disco "Cantares del Subdesarrollo" (se puede comprar en Amazon y en Indiekazoo), en pocos minutos completé la transacción y bajé las canciones para escucharlas. Así de fanático soy! :)

Mi impresión inicial es que el disco está EXCELENTE!, las canciones son simples y están llenas de sentimiento y autenticidad. He leído en algunos lugares que el disco es como una "tercera parte" de maestra vida (tal vez por los cameos en el disco de "Ramiro"), pero la verdad es que no lo siento tan elaborado como la obra en mención. Me encantan ambos discos y aunque el tema del "barrio" está omnipresente en las dos producciones, me parece que son ideas bastante diferentes.

El sonido del disco está basado completamente en el tres cubano, guitarras y percusión, con una influencia incuestionable de música cubana, contribuyendo al ambiente de "música vieja" al utilizar sonidos que normalmente no escuchas en las grandes producciones de salsa comercial tal vez porque se pierden entre otros tantos instrumentos de la orquesta, y tal vez lo más importante es la ausencia de instrumentos como piano y trompetas.

La mayoría de los instrumentos fueron tocados por el mismo Rubén Blades, con la ayuda musical de Walter Flores en algunos instrumentos como flauta y algunas percusiones.

El hecho que sea un disco independiente (alejado de cualquier disquera comercial) agrega aún más autenticidad a la publicación, haciéndola una comunicación directa e intima entre el canta-autor y sus seguidores.

Mi tema preferido por ahora es "El Tartamudo" (que ya lo había escuchado por este video de RB).

Espero que lo compren y apoyen a Rubén en esta nueva aventura "indie".

domingo, 26 de julio de 2009

Richard Stallman en Panama (y yo hablando de software libre)

Ya estaba preparado para sorprenderme (y hasta asustarme) por Richard Stallman, había estado viendo algunos videos de otras presentaciones en la red y hasta lo escuché cantando la canción de software libre al ritmo de Sadi Moma, una canción "bailable" de Bulgaria. RMS es definitivamente un personaje peculiar. Así que puedo decir que estaba curado de sustos y sorpresas.

Sin importar mi preparación, el Sr. Stallman me impactó (y seguro que a todos en la audiencia) desde el inicio de la conferencia. Mi primera sorpresa fue ver que su español era casi impecable, sólo un leve acento ingles, esto no es lo que uno se espera de un "gringo loco" sin importar el nivel de educación que tenga.

Otra inesperada sorpresa fue ver que al sentarse los varios miembros de la mesa, y al ponerle las botellas de agua en cada puesto, RMS toma su botella de agua y luego de examinarla, la rechaza haciendo un comentario que hay que boicotear a la compañía Coca Cola (quien embotella el agua "Dasani" que se había comprado para el evento) por perpetuar crímenes contra líderes sindicales en sus filiales en Colombia (www.killercoke.org), los otros miembros de la mesa muy sutilmente escondieron las botellas de agua mientras rápidamente enviaron a algún mandadero por botellas de otra marca. 

Otro detalle excéntrico fue la aparición de "San IGNUcius", santo de la iglesia de emacs que fue definitivamente una nota hilarante dentro de una charla que tocó temas filosóficos profundos y diversos relacionados con el software libre y sus implicaciones.

El discurso de Stallman fue claro y conciso, con un tono definitivamente purista anclado en valores éticos y morales básicos y universales, su idea de distribución y utilización de software libre es un concepto interesante, pero a mi parecer utópico. Habló mucho sobre lo malévolas que eran todas las empresas que no distribuyeran sus programas de manera gratuita. Y expreso de innumerables formas que básicamente cualquier contacto con código no libre, hace que cualquier proyecto de tecnología sea impuro e indeseable (algo así como software kosher).

Un tema que me dejó pensando mucho fue cuando explicó el espíritu de la licencia GNU GPL y el concepto de copyleft, desde mi punto de vista es un poco contradictorio el concepto de una licencia de software que, en principio, debe darte la libertad total de acción sobre el software, y a la vez te imponga que tengas que replicar el modelo, o sea que al final del día la libertad no es completa (exactamente lo que Stallman critica de los software "privativos"). Para brindar una analogía, es como darle la libertad a alguien de tomar un dólar, y decirle que es libre de hacer con ese dólar lo que le de la gana, y luego ponerle una pistola en la cabeza y amablemente decirle que el dólar debe dárselo a su vecino. Al forzar el modelo, eliminas inherentemente la libertad que estas predicando. Y al final del día, no puedes forzar a alguien a ser libre, o si?

Con respecto a estos conceptos yo soy más bien pragmático (una posición que estoy seguro le molesta a RMS), y aunque entiendo el concepto fundamental de libertad al que se refiere Stallman y puedo empatizar con la mayoría de los aspectos que propone desde un punto de vista ético y moral, como siempre digo, no todo es blanco y negro, hay una gran escala de grises en el medio... supongo que eso me hace un ser malévolo.  Tendré que vivir con eso.

Y para que quede claro, prefiero usar vi que emacs, y no podría vivir sin mi laptop con Mac OS X.

vi-vi-vi!!!

martes, 21 de julio de 2009

Software libre para el Gobierno

Me gustaría saber aproximadamente cuánto se gasta el gobierno nacional en programadores de planta? Personas con conocimientos obsoletos en tecnologías obsoletas y que realizan trabajos mediocres que se evidencian en los clásicos "está caído el sistema" que siempre esperamos no escuchar cuando vamos a hacer nuestras diligencias gubernamentales.

Me gustaría saber también cuánto gasta el gobierno en licencias de programas comerciales como Windows XP, Office, Oracle, MS SQL y cualquier cantidad de otras aplicaciones comerciales que se venden y re-venden junto con equipos nuevos que tienen que actualizarse para que soporten la ejecución de las nuevas aplicaciones... un circulo vicioso de consumismo ad-nauseaum ad-infinitum.

Mi utopía personal sobre tecnología gubernamental es la utilización eficiente de modelos de software abierto (Open Source), crear una entidad central conformada por personal de primera que se apasione por innovar y que se encargue de liderar (y liberar!) las iniciativas de implementación de tecnología en las entidades gubernamentales, instalación de programas, y creación y mantenimiento de aplicaciones. Tener modelos uniformes de aplicaciones centralizadas, y crear modelos eficientes y fácilmente reproducibles de infraestructura, para replicarlos en todas las instituciones que necesiten tecnología para solucionar sus problemas diarios.

El gobierno debería implementar una manera uniforme de tecnología que empiece desde el sistema operativo (Ubuntu Linux), pasando por un stack reducido con herramientas de oficina (OpenOffice.org), y un navegador estándar (Firefox), sistemas de colaboración basados en web (OpenGroupware.org), manejo de contenido (alfresco.org) y bases de datos (MySQL.org), siguiendo con un conjunto de tecnologías abiertas de programación que permitan compartir código y conocimiento con una comunidad local compuesta por líderes de equipos de desarrollo que trabajarían para la súper entidad del gobierno, y una fuerza de trabajo comunitario interesada en aprender y practicar, con mucho tiempo libre (estudiantes universitarios) que sería el semillero para reemplazar a los líderes que se muevan a otros trabajos cuando sea la hora. Y así podría seguir con ideas sobre oportunidades en donde romper paradigmas e implementar verdaderos cambios.

Esta implementación conjunta de tecnologías y modelos abiertos permitirían entre otras cosas eliminar costos recurrentes y redundantes que solo entregan múltiples beneficios a los proveedores de las tecnología actuales y perpetúan la idea de que la única manera de hacer las cosas es la que se ha venido practicando desde siempre.

En un mundo en continua recesión económica, es importante que empecemos a buscar formas creativas de maximizar el uso de recurso y minimizar gastos.

Pero como dije anteriormente, es mi utopía... y la necesidad de sacarlo de mi organismo.

Saludos a todos

viernes, 12 de junio de 2009

La epidemia fantasma

Estaba leyendo hoy una actualización de la organización mundial de la salud (OMS) sobre la diseminacion y mortalidad del virus A H1N1.  Los numeros son los siguientes:

28,774  infectados en 74 países con 144 muertes.

Esto nos lleva a la ALARMANTE taza de mortalidad de 0.5% ...  pero analiza bien el número.  Es el 0.5% de probabilidades de que te mueras de A (H1N1) si te enfermas...  las probabilidades que te enfermes actualmente las calculas así:

(afectados mundiales)/(habitantes mundiales)

osea...

28,774/6,786,068,992 = 0.000424 %


Las probabilidades reales que te mueras de A (H1N1) es el producto de las dos probabilidades, 

Probabilidad de que te mueras de A (H1N1) = 0.000212 %.

Aún así, la OMS eleva el nivel de pandemia a 6.  La ultima pandemia nivel 6 declarada por la OMS fue en 1968 cuando la gripe de hongkong mato a 1 Millon de personas.

De verdad no entiendo el razonamiento detras de la mortal epidamia de A (H1N1)...  tal vez no esté viendo claramente el panorama mundial. 

Saludos y cuidense.

viernes, 5 de junio de 2009

Cambiando paradigmas en computacion portátil

Analizaba los ultimos cambios de paradigma a nivel de laptops y quería compartir algunas de mis reflexiones.

En los últimos años, y gracias al proyecto de OLPC, hemos visto como inicia la nueva guerra de tecnología: "La Guerra de las Netbooks".  Las netbook nos brindan una manera barata de utilizar la tecnología para estar conectado y realizar tareas básicas de computación.  La portabilidad y la eficiencia son las nuevas reglas del juego.  Computadoras portátiles con pantallas pequeñas, memoria y disco duro modestos (para estándares actuales) y en terminos generales, menos poder de computación.

Esto ha forzado a los programadores de sistemas operativos (en especial Microsoft) a repensar la manera en la que hacen su sistema operativo, ya que los fabricantes están entregando sistemas funcionales con la potencia justa de procesamiento (y Microsoft se ha destacado por entregar sistemas operativos que necesitan siempre más de todo).  Las netbook están forzando a los fabricantes a pensar en términos de utilizar mejor los recursos disponibles, lo cual nos beneficia a todos.  Claro que siempre está la opción que Microsoft espere a que las netbooks crezcan en poder de procesamiento (con precios similares), lo cual sucedera en un futuro no muy lejano.  Pero no puede darse el lujo de no tomar acción para defender el imperio que han construido al rededor de Windows.

Ahora entra un nuevo gigante a la pelea de netbooks a nivel de sistemas operativos, Android (de Google) Este Sistema Operativo fué, desde su inicio, diseñado para dispositivos handheld (telefonos inteligentes) con poco poder de procesamiento y pocos recursos en general, lo que hace a este sistema operativo abierto y gratis una excelente opción para netbooks. Android con su oferta de aplicaciones web Google (como Google Docs, Gmail, y el framework de Google Gears para trabajo desconectado de la red) permite hacer más atractiva la oferta, creando una competencia real para quien ha dominado los sistemas operativos desde hace tanto tiempo.

Esperemos y veamos como se desarrollan los eventos de aquí al final de año, ya marcas reconocidas en el mundo de las netbooks como Asus y Acer anunciaron laptops con Android instalado de fábrica para el último cuarto (Q4), y creo que en lo que resta del año será muy interesante ver cómo la gente empieza a utilizar alternativas a Windows (como Android o Linux en cualquiera de sus sabores).

Yo por el momento me quedaré con mi MacBook Pro. Mac OSX es definitivamente mi sistema operativo preferido hasta el momento, pero a la hora de escoger mi siguiente equipo movil sé que habrá una interesante oferta en el mercado.

domingo, 3 de mayo de 2009

Resultados de las elecciones Panama 2009

Para los que se están frustrando con los servidores de el Tribunal Electoral, Aquí voy a poner los valores que aparecen en televisión:

Endara - 2%
Martinelli - 59%
Balbina - 36%

Martinelli es el nuevo presidente con una mayoría bastante marcada. Esperemos que el nuevo quinquenio represente prosperidad para el país.

Saludos.